Productivité et Prix
Il existe une autre explication possible mais qui n'a pas encore été testée. Depuis les années 1950 en Europe Occidentale, les taux relatifs de croissance de la productivité ont été totalement inversés entre l'agriculture et l'industrie. Depuis cette époque et jusqu'à aujourd'hui, la productivité (du travail) a augmenté presque deux fois plus vite dans l'agriculture que dans l'industrie, aboutissant à une détérioration des termes de l'échange des denrées agricoles produites dans les pays tempérés. Si, au cours des trente dernières années, le taux de croissance de la productivité dans l'agriculture tropicale a été plus élevé que celui de l'industrie des pays développés, cela pourrait expliquer, au moins en partie, l'évolution des termes de l'échange entre 1950 et 1990. Pour l'instant, les statistiques disponibles ne sont pas suffisamment nombreuses pour permettre d'évaluer correctement l'évolution de la productivité du travail dans l'agriculture.
Source : Paul Bairoch, Mythes et paradoxe de l'histoire économique, La Découverte,1999