Comptes aux prix de l’année précédente ou au prix de l’année de base ?
Les comptes aux prix de l’année précédente offrent une mesure des évolutions annuelles « en volume » et des évolutions annuelles de prix ; mais, pour comparer des années éloignées, ils ne peuvent être utilisés qu’en enchaînant ces évolutions annuelles.
Pour procéder à l’analyse de séries temporelles longues, il est plus pratique d’avoir recours à des comptes aux prix d’une année de base plus ou moins lointaine. Mais l’utilisation de comptes à prix fixes peut poser des problèmes d’interprétation lorsqu’on s’éloigne de l’année de référence. En effet, les poids relatifs des postes des agrégats dans les indices de volume en base fixe sont figés, alors que, sous les effets conjugués de l’évolution des prix et de l’évolution des quantités, ils évoluent au cours du temps. Ainsi, le poids en valeur des ordinateurs dans la consommation des ménages tend à augmenter : il passe de 0,5 ‰ en 1990 à 1,75 ‰ en 1998. De même, les prix du pétrole connaissent d’importantes fluctuations. Le fait de fixer la structure des prix est donc susceptible d’introduire des distorsions dans les séries en volume.

Les comptes « en volume » chaînés de la base 1995
En base 1995, il existe des comptes aux prix de l’année de base - 1995 - et des comptes en volume chaînés annuellement.
Pour les comptes chaînés, à tous les niveaux d’agrégation, le volume à une date donnée s’obtient en enchaînant, à partir du niveau de 1995 et jusqu’à cette date, les indices annuels d’évolution en volume calculés aux prix de l’année précédente.
 
Les volumes des comptes chaînés en base 1995 s’expriment en francs de 1995, mais contrairement aux volumes à prix constants, ils prennent en compte, grâce au chaînage, la déformation du poids des postes dans les agrégats d’année en année. Ainsi, les poids relatifs de ces postes correspondent mieux à la réalité économique du moment.