Les analyses sur la moyennisation se sont développées pendant les "30 glorieuses", la société française se développerait en forme de toupie. En effet, la classe ouvrière perdait (et perd encore) de son poids dans la population active. Même si l'on ajoute les employés en hausse, la classe inférieure diminuait relativement à la classe moyenne nouvelle, incluant les professions intermédiaires et les "petits cadres"; au contraire, les indépendants, classe moyenne ancienne, régressaient. Ce développement des salariés qualifiés favorisait la réduction des écarts de revenus et le développement de la société de consommation appuyée par l'intervention de l'Etat.
Cependant, ce mouvement de moyennisation semble remis en cause depuis les années 1980 : la classe moyenne cesse de progresser numériquement, les inégalités culturelles sont toujours aussi importantes, les inégalités économiques progressent avec la flexibilité du marché du travail et la mondialisation qui modifie les politiques économiques.